Основатель и бывший руководитель одноименной британской команды «Формулы-1» сэр Фрэнк Уильямс умер в возрасте 79 лет.
Фрэнк Уильямс создал гоночную команду еще в 24 года. В 60-х у конюшни не было средств, чтобы собрать собственную машину, и гонщики выступали на арендованных автомобилях. Однако уже в 1972-м Уильямс создал свою первую машину – Politoys FX3. Именно ее в первой же гонке разбил Анри Пескароло. Финансовые проблемы продолжались, и Фрэнку пришлось продать Williams. Но на этом его мечта не закончилась.
Спустя несколько лет на свет появилась команда «Williams Гран-при Инжиниринг». Именно она и является тем «Уильямсом», который в итоге стал одной из лучших британских команд.
Команда Williams девять раз становилась обладателем Кубка конструкторов и семь раз побеждала в чемпионате «Формулы-1». За команду Фрэнка Уильямса выступали такие легендарные гонщики, как Найджел Мэнселл, Ален Прост, Дэймон Хилл и Жак Вильнев.
В 1986 году Фрэнк Уильямс попал в страшную аварию. Они с Питером Уиндзором торопились в аэропорт на лондонский полумарафон. Уильямс потерял управление над автомобилем, резко слетел с дороги и врезался в стену. Уиндзор вытащил Уильямса из машины, но из-за перелома позвоночника Фрэнк навсегда был прикован к инвалидному креслу.
Но даже это не сломило его волю. Уильямс вернулся в паддок и еще более решительным, чем когда-либо. Фрэнк знал, что у него одна из лучших команд чемпионата, на него работает один из лучших инженеров мира, Патрик Хэд, к которому чуть позже присоединится Эдриан Ньюи, а потому был уверен: отбоя в пилотах не будет.
Последним чемпионом Williams вот уже четверть века остается Жак Вильнев. В 2000-х команда сражалась за призовые места, но так и не смогла выдержать конкуренцию с Ferrari. 70-летний Фрэнк решил отойти от дел и передать управление командой дочери – Клэр Уильямс. У наследницы Железного Фрэнка были подиумы в 2014-м и жуткие провалы 2018 года. В 2020-м семья Уильямс перестала иметь отношение к родной команде. Теперь она принадлежит инвестиционной группе «Дорилтон». Однако новые владельцы сразу подчеркнули, что не поменяют название в знак уважения к Фрэнку Уильямсу.
После печальных новостей пилоты, руководители команд и другие представители Формулы 1 отдали дань уважения и почтили память сэра Фрэнка Уильямса.
Генеральный директор Формулы 1 Стефано Доменикали: «В воскресенье утром мне позвонила Клэр Уильямс и сообщила очень печальную новость о том, что её любимый отец, сэр Фрэнк Уильямс, скончался. Он был настоящим гигантом нашего спорта, преодолевал самые сложные жизненные испытания и каждый день сражался за победу на трассе и вне её. Мы потеряли очень любимого и уважаемого члена семьи Ф1, нам его будет очень не хватать. Его невероятная личность и достижения навсегда останутся частью нашего спорта. Я мысленно со всей семьей Уильямс и их друзьями в это печальное время».
Президент FIA Жан Тодт: «Очень печальная новость. Сэр Фрэнк Уильямс оставил неизгладимый след в истории Формулы 1. Он был пионером, незаурядной личностью и достойным подражания человеком. От имени всего сообщества FIA мы выражаем соболезнования его семье, друзьями и Williams Racing. Покойся с миром, мой друг».
Пилот Williams Николас Латифи: «Покойтесь с миром, сэр Фрэнк Уильямс. Безумно печальные новости. Огромная потеря для нашего спорта и нашей команды. Для меня было честью представлять ваше имя на мировой арене, мы продолжим прилагать все усилия, чтобы вернуть команду на вершину».
Босс Mercedes Motorsport Тото Вольф: «Если и был человек, олицетворявший упорство и стойкость, то это сэр Фрэнк. Я невероятно благодарен и горжусь тем, что имел возможность поработать с ним и стать небольшой частью его пути. Многие в Mercedes продолжат видеть в нем великого вдохновителя. Покойтесь с миром, сэр Фрэнк».
Семикратный чемпион мира Формулы 1 Льюис Хэмилтон: «Сэр Фрэнк Уильямс был одним из самых добрых людей, которых я встречал в этом виде спорта, он всегда находил для меня время и никогда не осуждал. Для меня было большой честью называть его другом. То, чего он добился в нашем виде спорта, поистине невероятно. Я знаю, что до последних дней он оставался гонщиком и борцом в душе. Я очень уважаю и люблю этого человека, его наследие будет жить вечно. Вас будет не хватать, Фрэнк, но мы встретимся по ту сторону жизни. Мои мысли и молитвы с семьей Уильямс».
Пилот Mercedes Валттери Боттас: «Очень печальная новость. Спасибо за все, Фрэнк. Мы будем скучать по тебе. Покойся с миром».
Генеральный директор Alpine Racing Лоран Росси: «Мы потеряли легенду нашего вида спорта. Имя сэра Фрэнка Уильямса навсегда останется в истории Формулы 1 и останется источником вдохновения для всех нас. Начав с нуля, благодаря его страсти и упорному труду в сочетании с уникальным талантом, он написал одну из самых выдающихся историй автоспорта. Его мужество и стойкость перед лицом жестокости судьбы были непоколебимы и всегда продолжали восхищать нас. Вся семья Renault с гордостью вспоминает проведённое вместе время, особенно четыре чемпионских титула наших пилотов и пять Кубков конструкторов, которые мы выиграли вместе».
Генеральный директор McLaren Зак Браун: «Мы потеряли настоящего героя нашего спорта и вдохновителя многих людей. Сэр Фрэнк не только создал невероятное наследие, но и продемонстрировал силу человека в преодолении огромных невзгод. Мысли о его семье и команде Williams».
Руководитель Red Bull Racing Кристиан Хорнер: «Очень грустно слышать новости о сэре Фрэнке Уильямсе. Он был настоящим джентльменом и настоящим гонщиком. Все наши мысли о семье Уильямс в это печальное время. От имени Red Bull Racing мы благодарим вас за всё, что вы дали Формуле 1».
Пилот Red Bull Racing Серхио Перес: «Печальный день для нашего спорта. Фрэнка Уильямса всегда будут помнить как одного из героев и икон Формулы 1. Мои мысли и молитвы с его семьей, особенно с его дочерью Клэр Уильямс».
Ferrari: «Мы отдаем дань уважения великому человеку, сыгравшему важную роль в истории Формулы 1. Сэр Фрэнк был страстным поклонником автоспорта, яростным и храбрым соперником, который привёл команду, которая до сих пор носит его имя, к огромному успеху».
Пилот Aston Martin Лэнс Стролл: «Сэр Фрэнк был замечательным человеком как на трассе, так и вне её. Для меня было честью встретиться и поработать с Фрэнком и семьей Уильямс. Покойтесь с миром, Фрэнк».
Чемпион мира Формулы 1 1978 года Марио Андретти: «Каждый раз, когда я был рядом с Фрэнком Уильямсом, я чувствовал, что прикасаюсь к величию. Одно его присутствие меняло атмосферу в комнате… вау, Фрэнк Уильямс здесь. Его жизненная история о стойкости останется с нами как свидетельство силы веры в себя и упорного труда. Мои соболезнования его семье».
