7 мая завершился предпоследний этап виртуальной серии «Формулы-1» Esports Virtual Grand Prix. И гонку снова уверенно выиграл Джордж Расслелл. Третий успех подряд пришел к пилоту Williams на виртуальной городской трассе Баку на Гран-при Азербайджана.
За баталиями в интернете в прямом эфире наблюдали несколько миллионов человек. Конечно, с аудиторией телевизионных трансляций реальных гонок «Формулы-1» не сравнить. Но прирост, следует признать, все-таки значительный.
Джордж Расселл сейчас находится в отличной форме, судя по целому ряду побед и призовых мест в виртуальных баталиях. И титул будет разыгран в последней гонке виртуального сезона на Гран-при Канады между ним и Шарлем Леклером. Леклер, кстати, неудачно выступил в Баку. Во время виртуального Гран-при Азербайджана он попал в аварию на первом круге. Авария Шарля произошла в том же повороте, что и в квалификации реального этапа «Формулы-1» в 2019 году. В конечном итоге Шарль сражался изо всех сил, но так и не сумел добраться до призовой десятки.
Прекрасную форму сейчас также демонстрирует пилот Red Bull Александер Элбон. Он не так давно присоединился к виртуальным гонкам, но на последних этапах постоянно приезжает на подиум. И составляет реальную конкуренцию Леклеру и Расселу.
Возвращаясь к событиям виртуальной гонки в Баку, стоит отметить «поул» Расселла. Джордж настолько уверенно держался на трассе, что ни у кого не оставалось сомнений, что он и в гонке проявит себя превосходно.
Так, собственно говоря, и случилось. После уверенного старта он планомерно отрывался от пелетона. Одно время за ним старался удерживаться Александер Элбон. Но преимущество Расселла продолжало увеличиваться. На третье место вышел Эстебан Гутьеррес (Mercedes).
Гутьерреса на протяжении всей гонки атаковал в борьбе за подиум Ландо Норрис (McLaren). Борьба была увлекательной и напряженной между ними. Но оба сохранили свои позиции до самого финиша.
Нельзя сказать, что было много контактной борьбы на трассе (кроме завала на первом круге с участием Леклера). Этап прошел на удивление спокойно, хоть пилотам виртуальный судья щедро выписывал штрафы (как всегда). Тем не менее, гонка удалась. Болельщики настолько соскучились по гонкам, что готовы смотреть и виртуальные баталии.
«После пит-стопа меня немного беспокоило, что Александер Элбон ехал на более жестких шинах, чем я, поэтому полагал, что буду быстро от него отрываться, но этого не произошло, – сказал после гонки ее победитель Джордж Расселл. – Он держался позади меня, и я думал: «О, нет, только не это!». Надо отдать ему должное, ехал он довольно быстро. Но я все-таки победил, так что гонка доставила мне удовольствие. Хотелось бы, чтобы так было и в реальном мире, но я не уверен, что это произойдет уже в Австрии, хотя я сделаю все, что в моих силах. Но не могу обещать, что поднимусь на вершину подиума и там». Да, видеть Williams на вершине сегодня не очень привычно. И это с учетом того, что в реальном мире команда переживает трудные времена, и фактически выставлена на продажу.
Так заместитель руководителя Клэр Уильямс на днях заявила, что продажа команды поможет Williams вернуться на вершину. А управляющий директор «Формулы-1» Росс Браун рассказал, что по его информации в покупке Williams заинтересованы крупные инвесторы. «Я знаю, что Williams интересует серьезных людей, – заявил Росс. – У Williams богатое наследие, и эта команда важна для меня. Но реальность в «Формуле-1» жестока, и каждые две недели команды подвергаются испытанию. Здесь невозможно скрыть свои слабости – если команда несколько лет занимает последние места, значит, необходимы перемены. Тот, кто станет новым инвестором команды, должен разобраться в причинах фундаментальных проблем – это могут быть финансы, структура, подход к работе. Я не знаю, в чем их проблема. «Формула-1» беспощадна, и команда быстро попадает в нисходящую спираль – ухудшаются результаты, спонсоры уходят, команда теряет деньги и скатывается еще ниже».
Мы пока точно не знаем, кто собирается купить команду Williams. Но известно, что к Williams присматривается одна крупная российская компания. И что действительно точно, так это то, что на сегодняшний день Тото Вольфф (Mercedes) уже прикупил 10% акций Williams.
До старта реального сезона «Формулы-1» осталось 4-е недели. А вот финальный этап виртуальной серии пройдет в ближайшее воскресенье 14 июня в Канаде. Не пропустите! На кону розыгрыш первого виртуального титула «Формулы-1».
Материал подготовил Николай Ковалевский
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ Новости “Формулы-1”. Вторая подряд победа Джорджа Рассела