В 2018 году маршрут международного ралли-рейда “Шёлковый путь” был существенно обновлен по сравнению с предыдущими маршрутами 2016 и 2017 года – он состоит из двух частей: российской и китайской.
Российская часть ралли «Шёлковый путь-2018» прошла по маршруту Астрахань-Москва. Гонка оказалась непростым испытанием для самых именитых участников – лидеров мировых ралли-рейдов. По общему мнению гонщиков российский отрезок дистанции «Шёлкового пути» 2018 года стал одним из самых сложных испытаний в их гоночной карьере. Российские и китайские гонщики завершили «Шёлковый путь» с высокими результатами – в зачёте Т2 первенствовал Цзы Юньган, в Т3 лучшей стала Мария Опарина, в Т4 победил Андрей Каргинов, а в Open 4 первым к финишу примчался Сергей Карякин.
На церемонии торжественного финиша «Шёлкового пути-2018» в Москве присутствовали заместитель министра спорта КНР Гао Чжидань и председатель китайской федерации автомобильного и мотоциклетного спорта Чжань Гоцзюнь, который объявил о программе китайского этапа ралли «Шёлковый путь» – он пройдёт с 23 по 28 сентября 2018 года по маршруту Сиань – Алашань-Цзоци.
Вторая часть маршрута пройдет на территории Китайской Народной Республики в сентябре. Церемония торжественного старта китайского этапа состоится в городе Сиань провинции Шэньси 23 сентября 2018 года. Затем караван ралли отправится на бивуак гонки в Алашане («Сад мечты»).
25 сентября в аймаке Алашань начинается официальное соревнование, которое закончится церемонией торжественного финиша 28 сентября.
По предварительному плану, все этапы пройдут по пустынному ландшафту. Общая протяженность этапов – 1600 км, из которых 800 км составят спецучастки. Особенностью китайских этапов всегда являлись приоритетные с точки зрения гонок ландшафты пустыни Гоби вместе с одними из самых высоких стоячих дюн в мире и красивейшими оазисами с небольшими озерами.
Как было запланировано ранее, трасса будет отличаться изобилием песчаных трасс, движение по которым вновь заставит штурманов вспомнить не только азы работы с дорожной книгой и приборами, но и проявить все свое мастерство, двигаясь по третьей по величине жаркой пустыне мира Гоби, характеризующейся пустынными и полупустынными ландшафтами. Особые навыки – движение на предельной скорости по пескам, как никогда пригодятся участникам легкового и грузового зачетов.
Китайская часть ралли «Шёлковый путь-2018» пройдёт при поддержке Министерств спорта КНР и Российской Федерации, Федерации автомобильного спорта Китая, а также локальных правительств и провинций КНР, по которым будет проложен маршрут гонки, а уже сейчас проходят подготовительные мероприятия.
